Изграждане на държавата: гръцкият полис

"Въпреки че гръцките градове-държави били обединени до някаква степен при наличие на външна заплаха, след изчезването на външната заплаха конфликтите между градовете-държави се възобновявали. След [Персийските] войни Атина се утвърдила като най-голямата морска сила в Гърция. Те формирали Делоския морски съюз с цел да създадат единна гръцка мрежа от градове-държави, които да се отбраняват при следващи атаки на персите. Под лидерството на Перикъл Атина придобила голяма мощ, така че Атинската империя била в състояние да диктува законите, обичаите и търговията на всички свои съседи в Атика и островите в Егейско море.

Мощта на Атинската империя направила арогантни политиците, които били нетолерантни към другите градове-държави. Когато Атина изпратила войници, за да помогне на Спарта да потуши въстанието на илотите, спартанците отхвърлили техния жест и позорно върнали атинските войски обратно у дома, с което провокирали избухването на отдавна тлеещата война. По-късно, когато Атина изпратила своята флота, за да помогне в защитата на Керкира (днес Корфу) срещу инвазията на коринтците, в битката при Сиботските острови през 433 г. пр. н. е. техните действия били изтълкувани от Спарта като агресия вместо като помощ, тъй като Коринт бил съюзник на Спарта."