Корелация и причинно-следствената връзка

Тук имам една статия от WebMD (медицински сайт). Идеята не е да оспорвам WebMD. Мисля, че имат чудесни статии, и че има чудесна информация на сайта им. Сега искам да поразсъждаваме върху нещо, което в много от статиите, които четеш, или от изследванията, които може да срещнеш, приемат или поне претендират, че е вярно. Това е цитат от статия, заглавието на която казва: "Закуската може да победи затлъстяването при тинейджърите". Още в заглавието правят причинно-следствена връзка. Заглавието казва: "Ако закусваш, тогава е по-малко вероятно да затлъстееш или няма да имаш затлъстяване." Заглавието казва, че яденето на закуска може да предотврати затлъстяване при тийнейджърите, а после ни разказват за изследването си. "В изследване, публикувано в журнала "Педиатрия", изследователите анализират диетата и теглото на група от 2216 подрастващи в рамките на 5-годишен период, като изследват ученици от държавни училища в Минеаполис и Сейнт Пол, Минесота. Няма да се спирам подробно на това – размерът на извадката изглежда добре, имаме голям период от време, но ще се усъмня в подхода на изследователите, макар и за голяма група, допускам, че те не са могли да контролират много от променливите, но после се казва, че изследователите са установили, че тийнейджърите, които закусват редовно, приемат по-малко калории от наситени мазнини и консумират повече фибри и въглехидрати от тези, които не закусват. Донякъде това първо твърдение е очевидно, закуската обикновено съдържа овесени ядки, зърнени закуски – знаеш, сладко, вафли, всички от които съдържат въглехидрати и захари, а честно казано, това не е непременно добро нещо. За мен не е ясно дали беконът е повече или по-малко здравословен от бурканче сладко или зърнена закуска, или нещо подобно, но ще оставим това така сега. "Освен това тези, които редовно закусват, изглеждат по-активни физически от тези, които не закусват." Тук отново се опитват да направят причинно-следствена връзка. "Тези, които редовно закусват, изглеждат по-активни физически от тези, които не закусват." Тук твърдението е, че закуската те прави по-активен. И накрая, в последното изречение се казва: "В течение на времето изследователите установили, че тийнейджърите, които закусват редовно, напълняват по-малко и имат по-нисък индекс на телесна маса от тези, които не закусват." Казват ни, че пропускането на закуската – това е твърдението – пропускането на закуската е свързано, или е причина за напълняване или даже за затлъстяване. Всичко тук, от заглавието, до всеки отделен параграф, внушава, че "закуската предотвратява затлъстяването" "закуската ни прави по-активни", "пропускането на закуската е причина за затлъстяване", така че си казваш: "Човече, ТРЯБВА да закусвам!" – винаги трябва да мислим за мотивацията и за индустриите, свързани с производството на закуски. Но по интересният въпрос е: Това изследване наистина ли доказва, че яденето на закуска предотвратява затлъстяването? Доказва ли, че яденето на закуска ще направи някои хора по-активни? Наистина ли доказва, че пропускането на закуската ще ни направи по-дебели или затлъстели? Или, по-вероятно, дали просто не показва, че тези две неща са някак свързани? И това е много важна разлика. Тук искам да въведа няколко технически термини, които звучат много засукано, но всъщност не са толкова сложни. Дали те посочват "причинно-следствена връзка", което изглежда се опитват да направят? "Яденето на закуска е ПРИЧИНА да не си затлъстял". "Яденето на закуска Е ПРИЧИНА да си по-активен". "Пропускането на закуската ПРИЧИНЯВА затлъстяване". Те изглежда допускат причинно-следствена връзка, те допускат наличие на причина и резултат, но всъщност тяхното изследване разглежда "наличието на връзка". Идеята е да разбереш разликата между "причина-следствие" и "връзка", защото това са много различни неща. "Причинно-следствена връзка" в сравнение с "наличие на връзка...". Причинно-следствената връзка означава, че "А причинява В", докато връзката казва просто: "А и В се наблюдават едновременно". "Винаги, когато се случва В, изглежда, че същевременно се случва и А." "Винаги, когато се случва А, изглежда, че същевременно се случва и В." И причината защо е много важно да се прави разлика между тези двете е, че могат да се направят много, много различни изводи. Това изследване, ако приемем, че то е проведено правилно, показва наличие на връзка, на корелация. Това изследване показва връзка. То показва, ако вярваме на данните от него, че пропускането на закуската има връзка със затлъстяването, и че затлъстяването има връзка с пропускането на закуската. Виждаме по едно и също време, че активността е свързана със закуската, и закуската е свързана с активността. Те са свързани. Но тук няма информация, няма данни, които да ни покажат по някакъв начин "каква е причината за това". Може да има някаква друга скрита причина, която да води и до двете. Например, те казват, че закуската ни прави по-активни, допускат, че яденето на закуска ни прави по-активни, но не казват изрично, но може би активността е причина за яденето на закуска, може би хората, които спортуват, изпитват по-голям глад сутрин. "...може би спортуването е причина за яденето на закуска..." И след това правим различни изводи. Можеш да кажеш: "ако спортуваш и пропускаш закуската, може би..." – не казвам да правиш това – "може би тогава ще свалиш още повече килограми, може би е още по-здравословно." Не сме сигурни, затова те се опитват да кажат "Ако ядеш закуска, това ще те направи по-активен, което е положителен резултат." Но може да имаш положителен резултат и без да закусваш, кой знае? По същия начин, те казват, че пропускането на закуската, или те допускат, че пропускането на закуската води до затлъстяване, но може би е точно обратното, може би хората, които имат много мазнини, може би те по някаква причина са по-малко склонни да огладняват сутрин. Може би става по този начин, може би причината тук е, или, което е още по-вероятно, може би има някаква друга причина, която води и до двете неща. Можеш да се сетиш за куп примери за това, че някой може да е физически активен, значи физическа активност – като всичко това са само теории, няма доказателства за тях, но просто искам да покажа различните начини на разсъждение върху едни и същи данни, които не довеждат до същия извод, който прави статията – изглежда, че в нея се опитват да заключат, че трябва да ядем закуска, ако не искаме да затлъстеем. Може би ако си физически активен, това те кара да огладняваш сутрин, затова е по-вероятно да ядеш закуска. Очевидно е, че физическата активност ни кара да горим калории, имаме повече мускули, така че не сме затлъстели. Забележи: ако разглеждаш нещата по този начин, че физическата активност е причина и за ДВЕТЕ, тогава се изгубва връзката между закуската и затлъстяването. Сега не можеш да твърдиш, че по някакъв начин закуската е магическата формула против затлъстяването. Да кажем, че имаме човек със затлъстяване, и да кажем, че наистина физическата активност причинява тези две неща. Ако имаме човек със затлъстяване, какво ще му кажем да прави? Ще му кажем ли "Яж закуска и няма повече да затлъстяваш"? Това вероятно няма да подейства, особено ако не е особено активен физически. Имам предвид, че ако имаме затлъстял човек, който не е много физически активен, бихме ли му казали да яде закуска? Може би това ще влоши още повече нещата. На база на това, този съвет, или това внушение на статията не е правилно. Физическата активност е това, от което се нуждае този човек, той трябва може би да се фокусира на нещо различно от физическата активност, може би е сънят, може би хората, които си лягат късно и не спят достатъчно, може би това води до затлъстяване. Може би поради недостига на сън те стават колкото се може по-късно и трябва да се заемат със следващата си задача – трябва да бързат за училище, ако са ученици – може би затова те пропускат закуската. Повтарям, ако някой е затлъстял, вероятно не е правилно да го караме насила да закусва, защото вероятно ще стане още по-зле, тъй като може би недостатъчният сън забавя допълнително метаболизма, или нещо такова. Много е важно, когато гледаш някое такова проучване, да се опиташ да си отговориш дали просто има връзка или има причинно-следствена връзка. Ако има просто връзка, то не можеш да правиш тези изводи, като например "Яденето на закуска ще направи някого по-малко затлъстял". Това просто казва, че тези неща се случват едновременно. По-добро проучване би било такова, което доказва причинно-следствена връзка. И тогава можем да търсим други причини, които един вид ще разбият твърденията на това проучване, което счита, че "Не обърква нещата". Но може и да е напълно вярно, че яденето на закуска ще намали затлъстяването. Но считам, че е еднакво важно да търсим и други причини, а не просто да правим такова голословно твърдение като това. Например, може би бедността е причина за пропускане на закуската по много причини, Може би и двамата ти родители работят, няма кой да ти приготви закуска, може би има повече стрес в семейството, кой знае какво може да бъде. Когато е налице бедност, може би си по-склонен да пропускаш закуската, може би в бедните семейства и двамата родители работят, затова децата трябва сами да си приготвят вечеря и всичко останало – може би те също така се хранят по-нездравословно по всяко време на деня, и това води до затлъстяване. Отново, в този случай, ако нещата са действително така, просто да кажем на някого да яде закуска, независимо каква е тя, дори да е мекици и мармалади, това вероятно няма да подобни ситуацията. Може би яденето на нездравословна вечеря е причина за "нездравословна вечеря..." Ако имаш нездравословна вечеря, може би във времето за закуска още ни си огладнял, защото си се натъпкал с толкова много храна на вечеря и не закусваш, което също води до затлъстяване. Но отново, ако това беше наистина вярно, следването на съвета на тази статия всъщност може да е вредно. Ако ядеш нездравословна вечеря, и после се насилваш да ядеш закуска, без да си гладен, това води до още по-голямо затлъстяване. Целта на това видео не е да покажем, че твърденията на статията са грешни. Важното нещо е да се разбере, че те може да са грешни, просто защото виждаме връзка между данните, но тя не означава, че яденето на закуска някак магически ще ни отърве от затлъстяването.