РНК произходът на живота

Откъде идва животът? Това е един от най-важните въпроси на човечеството. И научният отговор е, че не знаем напълно. Може да мислиш, че разгадаването на ДНК генетичния код би трябвало да обясни произхода на живота. И определено е помогнало – благодарение на разбирането ни на ДНК, можем да очертаем историята на еволюцията чак до едноклетъчния живот. Но там засядаме – проблемът е, че ДНК е чудесен начин да съхраняваме информация, но не прави много други неща – клетките разчитат на други молекули, като протеини, за да се репликират, растат и оцелеят. Протеините, от друга страна, работят чудесно като молекулярни машини да поддържат клетките живи и здрави, но не могат да съхраняват информация или да я копират – за тази цел им трябва ДНК. Така че имаме дилемата с кокошката и яйцето – ДНК има нужда от протеини, за да функционира, а протеините имат нужда от ДНК – и кое е дошло първо? Коя молекула е направила живота възможен? Има трети тип молекула, която може да е ключът към отговора – РНК. Повечето учени мислят, че РНК е дошла първа, понеже РНК извършва две работи – съхранява информация и извършва различни функции, които поддържат клетките живи. Тази идея, че РНК е дошла първа, се нарича хипотезата РНК-свят. РНК-свят предполага, че преди милиарди години в някакъв първичен бульон молекули се е образувала саморепликираща се РНК и това може да се е случило във вулканични отдушници на дъното на океаните или вероятно глинени буци са събрали необходимите химични градивни блокове заедно. Някои учени дори са спекулирали, че ранни РНК вериги се образували на Марс и дошли с астероид на планетата ни. По някакъв начин са възникнали саморепликиращи се РНКи, размножили се и еволюирали. С течение на милиони години те се развили в легион от молекулярни машини. Тези микроскопични прото-форми на живот разцъфтели и започнали да се състезават. Най-добрите колекции от код оцелели, а по-слабите измрели – ставало въпрос за оцеляване на по-приспособените. Тази конкуренция за оцеляването най-вероятно довела РНК до еволюирането на способността да изгражда силни, стабилни протеини, които извършвали сложни биологични процеси. И някъде по тази линия някои критични РНКи мутирали в познатата двойна спирала на ДНК. ДНК станала стабилен архив на генетична информация, която съхранявала плановете за най-успешните молекули РНК и протеини. Животът станал по-сложен с трилиони малки стъпки и "щастливи" инциденти. И междувременно РНК линията нараснала, заедно с удължаването на геномите на ДНК и сложните протеини – и това все още се случва в тялото ти. РНКите са се адаптирали да станат швейцарските ножчета на клетките ни – днес могат да режат, кълцат, катализират, изграждат, разрушават, кодират, репликират и трансформират – удивително разнообразие от най-простите от началата – единична, саморепликираща се РНК молекула.