Изкуствен подбор и опитомяване

Повечето от нас познават кучетата, често наричани най-добрия приятел на човека. И удивителното за тях е, че те са един вид, въпреки че някои различни породи кучета може да изглеждат много, много различни. Всъщност, фактът, че те са един вид, означава, че ако имаш едно мъжко и едно женско куче, всеки две, на теория, могат да се възпроизведат и да произведат жизнеспособно потомство. Въпреки че, например, в случая с този и този тук, механиката може да стане доста трудна. Но интересен въпрос е откъде идват кучетата и защо имаме тези наглед специализирани породи измежду кучетата. Има породи като Ротвайлер, който е по-добър за защита, породи като териерите, които са били специализирани да нападат гризачи. Има породи като бордър колитата, които са добри във воденето на стада от други видове животни. Простият отговор е чрез изкуствен отбор и опитомяване. Помни, във всяка популация от даден вид има разнообразие. И когато говорихме за естествения отбор, тук околната среда може да е фактор за оцеляването на определени от тези варианти. Някои от тези варианти може да благоприятстват оцеляването или възпроизвеждането и те ще доминират и така протича еволюцията. При изкуственият отбор и опитомяването хората взимат нещата в свои ръце. И вместо да чакаме природата да свърши работата, хората са тези, които извършват отбор. Те избират кои от видовете ще се възпроизвеждат и кои няма. И когато имаш този вид изкуствен отбор, промяната може да се случи много, много по-бързо. Развъждането всъщност е изкуствен отбор. Кучетата като това и всички кучета, за които знаем, са имали предшественици, които са изглеждали ето така, които изглеждали като вълк, това било вълк. И теоретизираме, че ранните етапи на някои вълци евентуално еволюиращи в кучета може да са били по-традиционно естествен подбор, където преди десетки хиляди години предшествениците ни, докато ловували и събирали растения, може да са оставили храна тук-там и някои от тези вълци, които са били вариантите, които се чувствали по-спокойни да се доближат до хората, може да са имали полза от способността да се доберат до тази останала храна, да получат някои от останките, които хората оставяли зад себе си. Но после с времето хората вероятно осъзнали, че тези вълци са полезни. Може би предоставяли някакъв вид защита, може би с времето започнали да отглеждат вълците, така че вълците, които били особено приятни, вълците, които били особено добри в определена задача, да кажем, защита или ловуване на някакво животно, или намиране на неща, хората позволили на тези да се възпроизвеждат заедно и с времето, след десетки хиляди години те се превърнали от вълци в кучета. И дори след като сме имали кучета, развъждането станало още по-специализирано. Както споменах, породи като бордър колитата, били развъждани в продължение на много, много поколения, при които овчарите може да са подбирали кучета, които били добри в завардването на овце. Тези териери дошли от кучета, които били добри в ловуването на гризачи, а породи като ротвайлерите са резултат от развъждане на кучета, които били особено добри в предоставянето на защита или отбрана. И не само кучетата са продукти на изкуствен отбор или опитомяване. Почти всяко животно, което може да видиш във ферма, е продукт на изкуствен отбор и опитомяване. Едно диво прасе изглежда ето така, докато тези, които виждаш във фермите, изглеждат ето така. И, отново, хората биха подбирали неща като по-малка агресивност и по-голяма лекота в отглеждането. И изкуственият отбор, и опитомяването не се прилагат само към животните. Почти всичко, което може да видиш в зеленчуковата секция на супермаркета, е продукт на изкуствен отбор и опитомяване. Може да има различни варианти на тези различни зеленчуци и плодове, но преди приблизително 10-15 000 години развитие на земеделието всяко поколение растение, което избирали за развъждане... тоест, избирали неща, които са по-здрави, имат по-добър вкус, могат да растат в съответния климат. И като се позволявало на тези варианти да се възпроизведат, в крайна сметка сме получили селектираните култури, които виждаме днес.