Запознай се с Рейчъл Прайс

Управлявах инженеринга, строителството и стартирането на инженерни проекти на плаваща платформа за нефт. Това имаше много общо с химията! Нефтът идва от земята като смес от различни видове въглеводороди, вода и други химикали. Няма смисъл на брега да се изпраща вода с нефт, затова на платформата се извършват процеси на разделяне на нефт, газ и вода. Уверявахме се, че нефтът и газът са достатъчно добри, за да може следващото рафиниране да ги превърне в използваеми продукти. Още по-важно, уверявахме се, че водата е достатъчно чиста, за да не навреди на средата около платформата. Ако разлеехме дори и чаена лъжичка нефт (а правехме милиони галони вода на ден) веднага съобщавахме на съответните органи.

Най-добрият ми проект беше екипировка, която помага на енергийните генератори на платформата да работят по-ефективно. Имахме късмет, че природният газ, отделен от нефта, беше достатъчно добър и можехме да го използваме за енергия за генераторите, но с времето качеството му спадаше. В газът имаше малко нефт. В крайна сметка нещо подобно се случва ако сложиш премиум гориво в обикновена кола. Двигателите не са построени да издържат на полученото изгаряне и с времето се износват! Добавих малко оборудване, което намаляваше температурата на газа до $-20\,^{\circ}\text F$minus, 20, degrees, start text, F, end text. При тази температура нефтът бързо се втечнява и успявахме да го отделим от газа. До тогава нямаше платформа с подобно оборудване, затова беше наистина интересна възможност!

Като бакалавър и магистър се интересувах от динамиката на флуидите, защото се занимавах със състезателно плуване и наистина обичам лодки. Харесваш курсовете за флуиди, защото имах интуиция за това какво се случва във водата, но не се интересувах от химичните реакции. Ето една снимка, на която плувам с робот, който проектирах, когато бях във втори курс в MIT:

Това се промени, когато започнах да работя за нефтена компания. Когато работиш, трябва да мислиш за целите на компанията, за да направиш най-доброто, което можеш и да заслужиш уважение. Нефтените компании извличат нефта от земята, затова се научих да се грижа за това. Голяма част от задачите, които харесвах, докато изучавах динамика на флуидите, като "какво е налягането на тази тръба? А колко бързо се движи флуидът?”, както и въпроси за физичните свойства, станаха още по-интересни, когато имах смес, а не единично съединение. Професионалният живот е дълъг и е важно да има нови предизвикателства, които да те мотивират да продължаваш да се развиваш, затова следвах задачите, които ми бяха интересни и накрая работя това, което описах.

Наистина обичам да съм активна! Ако не правя упражнение или да излизам навън, мозъкът ми блокира и не мога да мисля или да решавам нови задачи. Освен това обичам да знам, че постигам нещо, което не съм мислила, че мога. Например това лято си взех отпуска, за да направя мечтания от мен вело преход: вело ваканция през Итали. В продължение на 5 седмици карах велосипед от Венеция от Сицилия, сам сама! Ето снимка в края на пътешествието:

За хора, които са в началото, мисля, че много хора се отказват от химията, защото в нея има много непознати думи с конкретно значение и много запомняне на допълнителни неща като имената и свойствата на елементите. Лесно е да кажеш "Просто не съм ДОБЪР в това.” Но не трябва да се отдаваш на подобни чувства. След като преминеш първоначалните бариери на запомняне, става интересно, защото започваш да учиш за начина, по който взаимодействат различните неща и как това влияе върху света, в който живеем - наистина е интересно!

За по-напредналите имам по-конкретен съвет. Може да има проблем с достъпа до химикали и получаването на възможност за тяхното използване на места, където хората нямат нужните ресурси за експериментиране и учене като деца. Но почти всяка гимназия има часове по химия и можеш да провериш дали можеш да асистираш на учителя по химия, докато подготвя разтворите и останалите материали за часа. В колежа лабораториите винаги се нуждаят от помощници. Аз плащах наема си и първата си година като студент от работата си в лаборатория, където смесвах разтвори, чистех оборудването и помагах да се освобождава място, на което магистрите да работят. Научих безкрайно много за това как се прави наука като просто помагах!