Използване и възстановяване на подпочвените води

Основни идеи

• Водоносен хоризонт е подпочвен слой от порьозни скали и утайки, който съдържа подпочвени води. Водоносните хоризонти са важен източник на прясна вода за питейни нужди и за напояване в селското стопанство.
• Възстановяването на подпочвените води е процес, чрез който водите от валежите преминават през почвата и достигат до водоносния хоризонт, като го запълват. Тъй като движението на подпочвените води обикновено е по-бавно през почвата и скалите, водоносните хоризонти се възстановяват бавно. Например определени типове водоносни хоризонти се възстановяват за хиляди години.
• Подпочвените води са сравнително евтин източник на вода за битови и селскостопански нужди. Обаче прекалено интензивното изчерпване на подпочвените води е неустойчиво, защото скоростта на използване често е по-висока от скоростта на възстановяването им. С течение на времето това може да доведе до тяхното изчерпване поради прекомерна употреба.
• Водоносният хоризонт Огалала е най-големият в Съединените щати и заема площ от 174 000 квадратни мили (450 000 кв. км.). Водоносният хоризонт Огалала е основен източник на води за напояване в 8 американски щата. Интензивното напояване в селското стопанство води до по-бързо изчерпване на водоносния хоризонт Огалала, отколкото може да бъде възстановено от валежите. Ето защо съществува риск този водоносен хоризонт да изчезне до края на века.
• Голяма част от водата, която се добива от Огалала, се разпилява поради течове и изпарение. Затова селскостопанските практики, които пестят вода, могат да помогнат за съхраняването на този ценен ресурс.