Curiosity завършва първата си марсианска година

Аз съм Ашвин Васава, учен от проекта. Аз съм Мат Хевърли, шофьор на роувъра. И това е докладът на роувъра Curiosity. Curiosity е на Марс вече една марсианска година, това са 687 земни дни. Целта ни през това време беше да открием обитаема среда и го направихме! Открихме езерно корито на Марс, в което сондирахме и открихме съставки и условия, които биха могли да са поддържали микробен живот, ако е имало живот на Марс. За роувъра пътуването на Марс не беше напълно гладко. След като напуснахме Yellowknife Bay, където направихме първата сонда, забелязахме, че колелата понасят много повече щети, отколкото очаквахме. Острите скали на повърхността на Марс наистина създаваха проблеми на нашите колела. Мислим, че разбираме какво причинява тези дупки от много тестове, които сме правили тук, в "двора на Марс" (Mars yard – симулиран марсиански пейзаж) и много анализи на терена от орбиталните снимки. Нещо, което направихме тук в двора на Марс, за да разберем проблема с износването на колелата, е че построихме половин роувър, който карахме по симулирания терен, за да можем да да наблюдаваме как колелата наистина се износват. Мислим, че открихме нови техники, за да можем да караме роувъра безопасно и да намираме безопасни пътища. Чрез използване на новите техники за шофиране стигнахме до място, наречено Кимбърли, където Curiosity проби третата си дупка по време на мисията. Пробихме на място, където вода е текла по повърхността и е отлагала поредица от пясъчници. Пробихме в един от онези пясъчници, взехме стрита скала и я вкарахме в двете аналитични лаборатории, които са в тялото на роувъра. Докато роувърът беше в Кимбърли, правейки пробиванията, той дори отдели време да си направи селфи. Протегна роботизираната си ръка, точно както аз с телефона си, и използва MAHLI, за да направи поредица снимки, които събра в едно, за да стане автопортрет. Роувърът направи селфи преди сондирането и след, можеш дори да видиш къде е пробил дупка на Марс. Докато караме от Кимбърли до Murray Buttes в подножието на планината Шарп, опитахме да идентифицираме най-добрия път за роувъра. Това означава каране през пясък. Взехме роувъра Scarecrow в пустинята Мохаве, където го карахме по подобен пясъчен терен, за да се уверим, че знаем какво ще се случи, след като стигнем до там на Марс. Фокусът на мисията сега е предимно върху шофирането, докато приближаваме подножието на планината Шарп. През първата си марсианска година преминахме почти осем километра общо разстояние с роувъра. Всеки ден се приближаваме малко по-близо до подножието на тази планина. През следващите няколко месеца научният екип е наистина развълнуван да стигне до планината Шарп, където смятаме, че наслоените скали там са уловили големите климатични промени в историята на Марс. Нямаме търпение да стигнем там и да открием това, но ще е нужно много шофиране. Готов ли си, Мат? Готов. Да го направим.