Откритие: Речно корито

Здравей, казвам се Санджийв Гупта и съм специалист по дългосрочно планиране за Марс роувъра Curiosity. Това е доклад за роувъра Curiosity. Вече два месеца сме на Марс и наблюдаваме невероятните нови гледки към невиждания досега пейзаж на Гейл, заснети с нашите прекрасни камери. Въпреки това, голяма част от научния екип държаха очите си и тези на марсохода здраво фокусирани върху земята. По пътя от мястото за кацане Бредбъри до сегашното ни местоположение анализирахме три наистина интересни разкрития, които нарекохме Голбърн, Линк и Хота. Ако погледнем разкритието Хота, ще видим ясен слой, който е бил наклонен и ерозиран и това ни позволява да разгледаме напречното сечение през слоя. Когато погледнахме слоя с нашата камера с висока резолюция Mastcam, открихме, че е съставен от песъчинки и малки камъчета, които са се циментирали и са образували твърд слой. Тук можеш да видиш камъче, което е 3 см в диаметър, по-малко от пинг-понг топче. Това предполага, че този слой е древен чакъл. Изненадващото е, че когато разгледахме отблизо камъчетата, открихме, че много от тях са доста добре закръглени. Това е много различно от многото ъглови кластични скали, които са на повърхността. Тук можеш да видиш закръглено камъче от речно корито на Земята. На Земята заоблените камъчета са често срещан признак за скали, които са били транспортирани с вода. Например в река или поточе, докато водата тече през коритото, ако силата на потока е достатъчно голяма, камъчетата се вдигат нагоре в течението, или се търкалят по коритото на реката и се блъскат и очукват едно в друго и това е причината да станат закръглени с времето. Мислим, че може би виждаме тук, на Марс, древно речно корито с камъчета, представляващи стари отлагания на потоци. Размерът на камъчетата ни казва, че тези скали не са могли да бъдат пренесени от вятъра, така че изглежда ясно, че трябва да са били пренасяни от вода. И така, как може да се окаже депозитът с камъчета? Ако разгледаме по-обстойно кратера Гейл, виждаме, че има изявен обект, който геолозите наричат пролувиален конус. Това са конусовидни отлагания на чакъл и пясък, които се натрупват където потоците излизат от планините. В кратера Гейл има 10-километров конус, образуван в устието на 30-метров дълбок каньон, получен от ръба на кратера. На самия конус можем да видим доказателства за множество канали, които предполагат, че посоката на потока се променя с времето. Когато погледнем местоположението на мястото на кацане на Curiosity спрямо пролувиалния конус, виждаме, че роувърът е кацнал надолу по течението на конуса. Вероятно закръглените камъчета са резултат на дълъг транспорт надолу по конуса. Това са наистина вълнуващи новини за научния екип, понеже това е първият път когато виждаме чакъл, пренесен от вода, на повърхността на Марс. Това беше поредната вълнуваща седмица за Curiosity на Марс и за екипа от учени тук в Пасадена. Това беше докладът на роувъра Curiosity. Очаквай още новини.