Окултации

Откъде знаем дали едно тяло в Слънчевата ни система е по-надалеч от друго? Например разстоянието до Луната и разстоянието до Марс. Може би Луната е по-надалеч от Марс и просто изглежда по-близко, понеже е много по-голяма. Как ще докажеш, че това е погрешно?

Един прост начин да направиш това е да изчакаш вечер, в която Земята, Луната и Марс се подреждат в права линия. Така Луната блокира Марс за кратък период от време, познат като окултация. Ето видео, което показва окултацията на Марс от Луната:

През 365 пр.н.е. Аристотел наблюдавал окултация на Марс от Луната. Това е необоримо доказателство, че Марс трябва да е по-надалеч от Луната по време на наблюдението.

Какво друго можем да научим от една окултация? Оказва се, че разкрива повече информация, отколкото изглежда на пръв поглед. Помисли за момента, в който Луната преминава пред ярка, но далечна звезда (която можем да приемем, че е фиксирана на място). Какво може да ни каже това за скоростта, с която Луната обикаля? Ето една анимация на спътника на Сатурн Лапетус, който преминава пред фонова звезда, хваната от тесноъгълната камера на Cassini.

Помисли за звезда, която преминава точно зад средата на Луната. Времето, което е нужно за окултацията, представлява времето, което е нужно на Луната да измине разстояние, равно на собствения ѝ диаметър. Ако изпробваш това самостоятелно, ще откриеш, че отнема приблизително един час. Следователно Луната трябва да обикаля със скорост приблизително 1 лунен диаметър на час)

Това означава, че ако знаем реалния диаметър на Луната, можем да изчислим приблизителната скорост на движение по нейната орбита!

приблизителна скорост = (диаметър в km) km/час

Сега един въпрос-предизвикателство. Може ли продължителността на окултацията да ни помогне да определим размера на Луната спрямо Земята? (подсказка: Ще трябва да засечеш дължината на пълно лунно затъмнение)