SALT – изобразяване на южното небе

Телескопите са всъщност много прости неща. Те събират светлина, работят малко като човешкото око. Можеш да си представиш телескопа като гигантско око. Колкото по-голям е телескопът, толкова повече светлина може да събере и толкова по-надалеч може да види. Толкова е просто. Така че ако можеш да построиш много голям телескоп, можеш да видиш много бледи и много далечни източници, източници на ръба на Вселената, неща, от които светлината е пътувала над 12 милиарда години, за да стигне до нас. SALT е Южноафриканският голям телескоп. Най-големият единично оптичен инфрачервен телескоп в Южното полукълбо. Най-важното нещо за проекта е, че той е международно сътрудничество. Позволява ни да работим с хора от САЩ, от Европа, от Индия и да свържем ресурсите в едно, за да проучим вълнуващите неща, които можеш да видиш само от Южното полукълбо. За хора като мен, които обичат нашия континент, SALT може да е фокусна точка за развитие на научно проучване на континента Африка. Понеже имаме това фантастично единствено и първокласно съоръжение, което може да привлече астрономи от целия континент Африка или просто от Южна Африка. SALT е построен в Съдърланд. И мястото беше избрано, понеже вече имаше друга обсерватория тук. Следователно, имаше и инфраструктура, не трябваше да започваме да строим обсерватория от нулата. Върни отново до 240, моля. Ще се придвижим към 240. Това е сърцето на телескопа, главната група огледала, която се състои от 91 отделни огледала в сферична конфигурация. Това е еквивалентно на огледало, което по размер ще е 11 на 10 метра. Изграждането на нещо, което е с 11-метров размер, в момента е технически невъзможно. Вместо това го изградихме от мозайка отделни сегменти, които събират светлината и я фокусират към инструмента на върха на телескопа. В момента имаме два научни инструмента на телескопа – един от тях е изобразителна камера, много подобна на видео камера, която се използва за наблюдения на различни феномени, при които светлината варира поради някаква причина, вероятно на къси времеви мащаби. Тази камера може да направи до 10 кадъра в секунда. И за неща, които варират бързо, това е идеален инструмент. А другият инструмент е спектограф, който разделя светлината на съставни цветове и анализира това, което наричаме спектър на обекта. Така с този инструмент можеш да получиш много детайли и да задълбаеш във физиката, като гледаш галактиките и звездите. Във всяка една нощ ще наблюдаваме много различни обекти от много различни програми, което е доста различно от нормалния, класически начин за използване на телескоп, при който един астроном може да има телескоп за себе си за една-две нощи. Това трябва да го фокусира. Добре, следи времето, час и половина. Преминава право през централната скорост. Добре, SALTICAM е обратно на място. Да кажем, половин час от сега, удължавайки с 45 минути от това време. Търся в базата данни и тя ми дава няколко програми, които са видими по това време. В този случай са само две цели. Едната е гледане на галактики от наши израелски сътрудници. И има друга цел за гледане на обекти от пояса на Кайпер – това са малки телца, небесни телца на ръба на Слънчевата система. В астрономията използваме SALT от единия край до другия – можем да разгледаме много, много далечната Вселена и можем да гледаме звездите в собствената си галактика, но има програми, които също разглеждат обекти в собствената ни Слънчева система. Ето пример за едно наблюдение на астероиди, което правихме скоро. Това бяха 10-секундни експозиции. Виждаш ли астероидът, който се движи тук? Всеки кадър е един SALTICAM кадър от телескопа. Свързваме ги в едно и виждаш обектът да се движи. Имаше много наука около производството на тази камера, която може да прави много, много бързи наблюдения. И със спектрографа можем да направим много интересни наблюдения на сблъскващи се галактики. Проучване, което наскоро завършихме, беше галактика, която наричахме "Птица", понеже изглежда като такава. Имаше една изненада, че цялото нещо трябваше да са само две галактики. Но за пръв път – това, което наричаме главата на птицата – е самостоятелна галактика, всичко, което е в синьо тук, са нови раждащи се звезди. И от друга страна, червените части са много неясни области, има много прах в тях. Със SALT получихме спектър, ярките неща са линии на излъчване. Това е водород, тези двете са азот, а по-нататък виждаш сяра. И после беше натрий и кислород, и всички тези. Те са усукани – означава, че скоростите им са различни. Тази част от спектъра се отдалечава от нас, а тази част от спектъра идва към нас – и когато очертаеш тази структура, на изображението, което имаме, можем да разберем как се движи това. Вселената е много динамично място, всичко се движи спрямо всичко друго. И е много полезно да имаме инструмент да измерим това движение. Като астроном, това е фантастично, понеже сега имам достъп до един от най-големите телескопи на света. Видът наука, която мога да правя, много се увеличи. Има толкова много възможности. SALT е фокусна точка за развитие на наука, за проучване и технология в Южна Африка. Със SALT можем да мотивираме млади хора да искат да правят кариери в науката. Със SALT ще можем да направим вълнуващи открития, които да накарат хората да се гордеят, когато знаят, че добри неща се случват в страната им.