Характеристики на планетите

Много от физичните процеси, които протичат на Земята, се срещат в цялата Слънчева система. Едни и същи закони на физиката се отнасят за планетите, звездите и галактиките в цялата Вселена. Видеата без звук по-долу подчертават разнообразието от планетарни характеристики в нашата Слънчева система, наблюдавани през телескопи от Земята и космоса.

Много са силите, които оформят твърдите повърхности на планетите и спътниците. Първоначално горещи, при охлаждането си повърхностите се разкъсват и се получават големи пропадания. Сблъсъците образуват кратери и могат да освободят разтопени потоци под повърхността. На Земята континенталните плочи са в постоянно движение и образуват океански долини и хребети. Водата, ледът, вятърът и вулканите едновременно разрушават и създават формите на повърхността.

Всички газови гиганти—Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун—имат пръстени. Сатурн притежава хиляди ярко отразяващи пръстени, докато останалите имат само няколко тъмни пръстени. Пръстените са съставени от скални късове, достигащи до размерите на къща. Сблъсъците между частиците поддържат пръстените изключително тънки. Пръстените могат да са остатък от образуването на планетата или отломки от разрушени спътници.

В Слънчевата система има повече от 60 луни - разнообразна колекция от светове. Две от тях са по-големи от планетата Меркурий. Повърхността на някои от тях е покрита с древни кратери, а други са геоложки активни. Много от по-малките вероятно са астероиди или комети, прихванати от силата на гравитацията на тяхната планета.

На всички газови гиганти бушуват огромни атмосферни бури. Бързото въртене на тези планети разпростира климатичните системи в зони, които ги обикалят. По краищата на тези зони духат силни ветрове в противоположни посоки, които предизвикват огромни въртящи се бури. Въпреки, че приличат на земните урагани, тези бури са много по-мощни и до сто пъти по-големи.