Нарушения на съня

Със сигурност всички сме имали проблеми със съня в един или друг момент, може би трудности със заспиването, с оставането будни или събуждането, или може да се насилваш да спиш по-малко, понеже прекарваш твърде много време в сън. Но недоспиването може да е сериозен проблем. Хората, които не спят достатъчно, са по-раздразнителни и се справят по-зле със задачи за памет и внимание, отколкото хората, които се наспиват. Всичко това може да е дребно неудобство в ежедневието, но си представи дългосрочното влияние при, да кажем, самолетните пилоти, пожарникарите, полицаите или човека, който кара до теб по магистралата. Например едно проучване в Канада показало, че в понеделник след пролетната смяна на времето, когато хората губят един час сън, броят катастрофи рязко се увеличава в сравнение с понеделник след есенната промяна на времето, когато хората спят един час повече, когато броят инциденти драстично намалява. Това е само един пример, но недоспиването също така прави хората по-податливи на затлъстяване. Когато не спиш достатъчно, тялото ти произвежда повече кортизол, което е хормонът, който способства тялото ти да произвежда повече мазнини. Също така се отделя повече от хормона, който казва на тялото ти, че изпитваш глад, така че ядеш повече и превръщаш повече от това, което ядеш, в мазнини, което може да допринесе за покачване на теглото. И, накрая, недоспиването също може да увеличи риска ти от депресия и една теория относно връзката между тях е, че REM сънят помага на мозъка ти да обработи емоционални преживявания, което на свой ред помага за защита срещу депресия, въпреки че все още не сме напълно сигурни за тази връзка. Повечето хора страдат от недоспиване в даден момент от живота си, но добрите новини са, че повечето хора могат да се върнат обратно в добър режим след няколко нощи добър сън, все едно изплащаш заема си за сън. Следващият въпрос може да е колко сън е достатъчно. Това е труден въпрос, но повечето възрастни имат нужда от 7-8 часа сън, като точният брой часове варира според човека и възрастта. Бебетата имат нужда от повече сън от по-старите хора, които често спят по-малко от 10 или 8 часа без значителни вреди. Отново, в даден момент на всеки му е било трудно да заспи, но хората, които имат постоянни проблеми със заспиването или с непрекъснатия сън, имат по-сериозно разстройство на съня, наречено безсъние. Има различни лекарства, които могат да помогнат на хората да заспят, но ако ги взимаш твърде дълго, това може да доведе до зависимост и толеранс, което означава, че ако човек продължава да разчита на лекарството, тогава тялото привиква към него и е нужна все по-голяма доза, за да се постигне същия ефект. Това често може да е нещо лошо, понеже има странични ефекти на лекарствата, но лечението на безсъние често включва психологичен тренинг, заедно с, или понякога вместо лекарствата, и понякога може да се налагат промени в стила на живот. Например редовни упражнения, но не точно преди сън, или отделяне на време за релаксация преди сън, и тези неща могат да помогнат на хора с инсомния. От другата страна на спектъра е нарколепсията, което е заболяване, при което хората не могат да останат будни. Около 1 на 2000 души страда от нарколепсия и през повечето време хората с нарколепсия имат спонтанни пристъпи на интензивна сънливост, често влизане в REM сън, като тези пристъпи траят около пет минути и се случват по всяко едно време. Въпреки че причината за нарколепсията все още се проучва, има индикации, че е генетична и е свързана с липсата на определен невротрансмитер, който помага с бодърстването, което предполага, че неврохимични интервенции може да помогнат на някои хора да преодолеят този проблем. По-често срещано разстройство на съня е сънната апнея, която засяга около 1 на 20 души. Това е малко страшно, понеже хората, които имат апнея, вероятно не знаят за това. При нея хората спират да дишат, докато спят. След около минута без да дишат тялото осъзнава, че не получаваш достатъчно кислород и се събуждаш за достатъчно дълго, че да глътнеш въздух, а после отново заспиваш, без да си наясно какво се е случило и това може да се случи дори стотици пъти на нощ, което е много, и понеже постоянно преминаваш между сън и бодърстване, не получаваш достатъчно от дълбоките етапи на съня, тоест това не ти позволява да навлезеш в N3 етапа, или съня с бавни вълни. Хъркането може да е индикация за сънна апнея, така че ако са ти казвали, че хъркаш, и ако често чувстваш умора сутрин, дори след пълна нощ сън, тогава може ти да си този един човек от 20 души със сънна апнея. Но това е лесно лечимо, така че не се тревожи. Ходенето насън и говоренето насън са последните разстройства на съня, за които ще говорим. Като нарколепсията, те са предимно генетични и се случват през етапа на сън N3. Обикновено са безобидни, стига да не се натъкнеш на опасна ситуация или да не разкриеш дълбоки тъмни тайни. Ходенето насън и говоренето насън се случват по-често при деца, особено понеже децата преминават повече фазата на сън N3, отколкото възрастните, но като порастваш, тези нощни приключения стават много по-редки.