Какво представлява левкемията?

Когато повечето хора чуят думата рак, те обикновено мислят за тумор, мислят за група клетки, които се делят много бързо и накрая се получава образувание. Това образувание може да се види. Можеш да го посочиш и да кажеш, че това е източникът на проблема ни и трябва да се отървем от него с операция или лекарства. Мисля, че това, което прави левкемията по-трудна за разбиране и по-трудна за визуализиране от другите видове рак, е фактът, че при левкемията не е задължително да има тумор и причината за това е, че левкемията е рак на кръвта. По-точно, това е рак на кръвните клетки. Какви са тези кръвни клетки, които имам предвид? Ще нарисувам кръвоносен съд, който е изпълнен с кръв. Когато повечето хора мислят за кръвта, те мислят за течност, така че това защриховам, течната част на кръвта. Но в кръвта има също и много клетки. Първо, тя съдържа тези клетки, наречени червени кръвни клетки и се надявам, че можеш да ги видиш. Те са много важни за преноса на кислород и кислородът е нужен на всички органи в тялото ни, всичко от мозъка до мускулите ти изисква кислород. После имаме клетки, които се наричат тромбоцити, които всъщност не са клетки. Те са малки парчета или фрагменти от клетки, които образуват кръвни съсиреци, за да помогнат за спиране на кървенето. После имаш ето тези. Има няколко различни вида бели кръвни клетки, които тялото ни използва, за да се пребори с инфекции. Те са клетките, които ни защитават от бактерии и вируси, и паразити. Тези клетки се срещат в кръвта. Затова се наричат кръвни клетки. Но не се образуват в кръвта. Образуват се в костите. Ще нарисувам кост. Ако погледнеш вътре в костта, ако вземеш разрез на костта, ето така, и го погледнеш, това е окото ти тук, гледащо в костта, ще видиш нещо такова. Ще видиш, че върху външната част на костта има тази твърда част, за която всички знаем, но ще видиш, че костта не е изцяло твърда. В центъра на костта има кухина и тази кухина е пълна с червена гъбеста тъкан. Тази червена гъбеста тъкан се нарича костен мозък, а костният мозък е мястото, където се произвеждат всички тези различни кръвни клетки. Ще поразчистя това, за да можем да видим как изглежда костният мозък и какво става във вътрешността на костния мозък. Ако погледнеш във вътрешността, ще видиш изграждане на червени кръвни клетки, ще видиш клетки, които произвеждат тромбоцити, и ще видиш изграждането на бели кръвни клетки. И това е нормално. Всичко това е напълно нормално. Но при левкемията една от тези клетки, може да е червена кръвна клетка, тромбоцит или бяла кръвна клетка, започва да се дели много бързо и неконтролируемо и започва да заема все повече от костния мозък, ето така. Това е проблем поради две причини. Първо, тази клетка, която се дели много бързо, клетката на левкемията, не изпълнява никаква функция, за разлика от нормалната кръвна клетка. Не пренася кислород. Не се бори с инфекции, не помага за образуване на съсиреци. Не прави нищо. Тя е загуба на пространство и това е проблем, понеже не искаме да използваме енергията на тялото си за производство на клетки, които са безполезни за тялото. Второ, това е проблем, понеже ако някоя клетка започне да се дели много бързо и да заема много място в костния мозък, това оставя много малко място и много малко храна за растежа на другите клетки. Поради това този костен мозък не може да произведе толкова много от тези други нормални, здрави кръвни клетки. Тъй като не може да ги направи, не може да ги предостави на кръвта и това е проблемът, който ще видиш при левкемията, ще видиш по-малко червени кръвни клетки в кръвта, по-малко тромбоцити и по-малко бели кръвни клетки. И, в крайна сметка, когато клетките на левкемията нямат повече място да растат в костния мозък, те ще се разпространят в кръвта. Ще започнеш да виждаш клетки на левкемията в кръвта, ето така, и тази картинка тук обяснява почти всички симптоми, които виждаш при левкемията. Ще направя малко място, за да говорим за симптомите на левкемията. Първо, казахме, че виждаме намаляване на броя на червените кръвни клетки, които ще съкратя на RBC за червени кръвни клетки. Тъй като червените кръвни клетки пренасят кислород, това води до симптоми като слабост и умора, и изтощение – изтощението е от това, че мозъкът не получава достатъчно кислород. Тялото компенсира за това, като започва да диша по-бързо. Така че пациентът започва да изпитва задух. И понеже червените кръвни клетки дават на кръвта червения ѝ цвят, пациентът започва да изглежда по-блед, когато има по-малко червени кръвни клетки. Също казахме, че се наблюдава намаляване на броя на тромбоцитите при левкемия. Тоест ако пациентът започне да кърви поради някаква причина, той няма достатъчно тромбоцити, които да образуват този кръвен съсирек, който спира кървенето. Тоест те ще кървят продължително и лесно ще получават синини. Добре. И, накрая, казахме, че има по-малко бели кръвни клетки, което просто ще съкратя на WBC. Тъй като белите кръвни клетки ни помагат да се борим с инфекции, намаленият им брой ще доведе до по-чести инфекции, по-голям брой инфекции или по-голяма податливост на инфекции. Тези клетки на левкемията, които се делят много бързо, отнемат много от енергията на тялото. Поради това се появяват симптоми като слабост и значителна загуба на тегло, които се наблюдават и при много други ракови заболявания, понеже при тях също има бързо делящи се клетки. И, накрая, клетките на левкемията могат да започнат да растат в стената на костта, и който е имал травма или инфекция на костта, знае, че в стената на костта има много чувствителни сетивни нерви, и поради това пациентите с левкемия започват да изпитват болка в костите и това не е просто болка в една кост, а болка във всички кости на тялото. Това е по-генерализирана болка в костите. Ако пациентът започне да проявява признаци и симптоми на левкемия, първото нещо, което ще направи лекарят, са кръвни изследвания. След като направи кръвни изследвания, първото нещо, което се забелязва, е тази картинка тук. Ще видиш по-малко от здравите нормални клетки и може дори да видиш клетки на левкемията в кръвта. Това ще доведе до подозрението, че може би пациентът има левкемия и това подозрение може да бъде потвърдено, като се изследва костния мозък и това е... Очертавам кухината във вътрешността на костта. Можеш да погледнеш в костния мозък, като забиеш дълга игла в тази кост – рисувам част от течността – а после поглеждаш всичко това под микроскоп и това се нарича костномозъчна биопсия. Накратко, това е левкемията.