Въглеродният атом, който е отдалечен през един въглероден атом от алдехидна или кето-група се нарича алфа въглероден атом. Привидно безобидните водородни атоми, свързани с алфа въглеродния атом могат да участват в някои класически органични химични реакции като алдолна кондензация. Ще разгледаме получаването на енолатни аниони и как те се използват в алдолната кондензация за синтез на сложни органични молекули.