Стареене и познавателни способности

Остаряването е естествен процес и води до някои промени в паметта. Повечето хора свързват остаряването с намаляване на когнитивните функции. Например майка ми ще каже, че остарява, когато забрави нещо. Но не се страхувай. Не всички когнитивни промени в зряла възраст са отрицателни. Някои способности остават сравнително стабилни и някои дори се подобряват. Да започнем с положителното – способности, които остават стабилни. Първо, абсолютната памет остава приблизително еднаква през целия живот. С други думи, след като веднъж се научиш да караш колело, тази механична памет вероятно ще остане с теб, докато остаряваш, стига да нямаш мозъчно увреждане или заболяване. Разпознавателната памет също остава сравнително стабилна с времето, което означава, че след като научиш нещо, способността ти да го избереш от списък по-късно остава приблизително същата, без значение дали си на 27 години, или на 67. Сега ще ти кажа за способности, които се подобряват. Семантичната памет се подобрява до около 60-годишна възраст и чак след това започва да спада. Това означава, че хората на по-голяма възраст все още имат добри вербални умения и затова са чудесни партньори при решаване на кръстословици. Свързана област, в която по-възрастните се справят по-добре от по-младите, е кристализираната интелигентност, която включва способността да се използват знания и опит. Тъй като по-възрастните хора са имали повече време да натрупат знания и опит, този модел е логичен. Кристализираната интелигентност често се проверява с разбиране на прочетеното и тестове с аналогии, като по-възрастните са по-добри на тези тестове от по-младите. Накрая, по-старите са по-добри в разсъждения относно междуличностни или емоционално заредени проблеми. Отново, теорията е, че с по-големия си опит и знание за този вид ситуации е по-вероятно да са били в някаква подобна ситуация и да могат да използват този опит. Разбира се, има някои когнитивни способности, които се влошават с остаряването. Припомнянето става по-трудно. Въпреки че разпознаването е стабилно, на по-старите им е по-трудно отколкото на по-младите да генерират отговори без насоки, както при свободно припомняне или понякога при тест за насочено припомняне. Подобно, епизодичната памет е влошена. Често спомените, формирани преди дълго време, ще са сравнително стабилни, но образуването на нови епизодични спомени става по-трудно с възрастта. Скоростта на обработване намалява с остаряването. Така че ако гледаш викторина с баба си, тя може да знае толкова отговори, колкото и ти, ако не и повече, но ще ѝ е по-трудно да даде отговор за толкова кратък период от време. Свързано със скоростта на обработване, става по-трудно разделянето на вниманието. Когато остаряваме, става все по-трудно ефективно да прехвърляме вниманието си между задачи, така че се разсейваме по-лесно. В крайна сметка, когнитивните промени в зрялата възраст не са само отрицателни. Въпреки че някои когнитивни способности се влошават, е важно да помним, че при здрави хора на по-голяма възраст някои когнитивни способности остават стабилни или дори се подобряват.